Onde tem São José em campo, tem líder jogando. Nesta semana, um momento histórico foi confirmado na trajetória das categorias de base. O Zeca lidera as três competições da base organizadas pela Federação Gaúcha de Futebol que o clube disputa: o Gauchão Sub-15, na Copa Metropolitana Sub-17 e na Copa FGF Sub-19.
"Em 12 anos trabalhando no São José, eu nunca vi uma situação como essa. É muito gratificante para quem planejou esse momento. Nada é por acaso. É resultado da metodologia de trabalho que aplicamos aqui no clube. Hoje, um menino do Sub-15 treina seguindo a mesma filosofia de jogo de um atleta do profissional. É uma continuidade que se dá entre os atletas e entre os profissionais que comandam isso tudo", explica o diretor das categorias de base do São José, Niltom Batista.
Atualmente, 100 atletas formam somente as equipes competitivas das três categorias. E há ainda os times-pilotos em todas as categorias, que servem para a observação de mais talentos. É o caso, por exemplo, do atacante João Vitor. Jogando pelo piloto da categoria Sub-17, ele foi observado pelo técnico Manu Corrêa. Agora, está no time que lidera a competição da categoria, de maneira invicta.
"E a procura do clube é cada vez maior. Todas as semanas temos de cinco a seis atletas fazendo testes em cada uma das categorias", conta o diretor.
Quem passou por todas essas etapas da formação no Zeca e hoje conquista seu espaço na equipe profissional é o zagueiro Bruno Jesus. Hoje com 20 anos, ele chegou no São José quando ainda era Sub-12.
"Era um momento difícil, porque eu era muito novo e já tinha uma decepção. Tinha saído do Grêmio. Mas fui muito bem acolhido aqui no clube, que sempre acreditou no meu potencial e me ensinou a nunca parar, nunca desistir", diz o zagueiro.
Trajetórias como a do Bruno Jesus são cada vez mais comuns no Zeca. Hoje, 90% dos elencos da Sub-15 e Sub-17 vieram das escolinhas do clube.
Pudera. Quem está no comando, literalmente, já rodou por todos os vestiários do Passo d'Areia. A partir do profissional, Rafael Jaques, atual treinador, já comandou o Sub-15 e o Sub-20. Já o João Pedro Kaefer Lock, treinador do Sub-20, que atualmente disputa a competição para jogadores até 19 anos, da FGF, além de ter sido auxiliar dos profissionais, foi papa-títulos no comando da gurizada do Sub-10 e Sub-11.
No Sub-17, um velho conhecido do clube, Manu Corrêa, que já havia treinado o Sub-20 e chegado à semifinal do Gauchão da categoria, além de ter comandado até mesmo o time profissional do São José na década passada, retornou depois de dez anos com a missão árdua de reerguer os meninos do Sub-17 depois de um estadual decepcionante. E tem conseguido.
Já no comando do time Sub-15, o São José tem o maior conquistador de títulos da categoria de base do clube. Rodrigo Santos da Silva já treinou todas as categorias desde o Sub-10. Agora, conduz o Zeca em uma histórica liderança na segunda fase do Gauchão, tendo nada menos do que o Internacional no mesmo grupo.
Os nomes à frente dos times, segundo Niltom Batista, são resultado da principal aposta na base do clube: a continuidade. E essa continuidade representa transmissão de conceitos. O principal deles, Bruno Jesus carrega consigo:
"Este é um clube formador, sim. Mas é principalmente um clube vencedor. Quem veste essa camisa, assume esse compromisso", ensina o zagueiro.